"Les relations entre la République du Congo et la Suède ont une histoire ancienne, qui précède de plusieurs décennies l’établissement de nos relations diplomatiques modernes.
Dès 1881, des missionnaires protestants suédois se rendent en Afrique centrale. L’engagement des Églises et des missions suédoises constitue ainsi l’un des premiers liens durables entre la Suède et les populations de cette région, d’abord dans l’actuelle République démocratique du Congo, puis sur le territoire de l’actuelle République du Congo.
Hier, à l’occasion d’une visite consacrée à cette histoire, guidée par le Professeur Bertil Åhman, théologien et auteur, j’ai eu l’occasion de découvrir des archives, des ouvrages ainsi qu’une petite bibliothèque de l’Église unie de Suède, retraçant le parcours de ces premiers missionnaires et les conditions particulièrement difficiles dans lesquelles ils ont vécu.
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Parmi les premiers arrivés, certains perdirent la vie, notamment à cause du paludisme, une maladie alors encore mal connue et contre laquelle les moyens de prévention et de traitement étaient très limités.
Ces documents nous ramènent aux origines d’une histoire humaine entre la Suède et les deux Congo, faite de rencontres et de transmission, mais aussi d’épreuves et de réalités complexes propres à cette période de l’histoire.
Plus de 140 ans plus tard, il est important de revenir sur ces premières rencontres, d’en préserver la mémoire et de mieux comprendre le chemin parcouru.
Madzia, 1910. Première école de la station missionnaire fondée par Johan et Maria Hammar. Photo : Johan Hammar, 8 octobre 1910.
Aujourd’hui, les relations entre la République du Congo et la Suède s’inscrivent dans une nouvelle dynamique, tournée vers la coopération, l’éducation, l’innovation, le développement durable et les échanges entre nos peuples.
Connaître l’histoire de nos relations, c’est aussi mieux construire leur avenir."
Nana Rosine Ivouba
Ambassadeur de la République du Congo auprès des pays nordiques